В начале июля 2009-го в иностранном легионе России прибыло – Юрий Жирков официально стал игроком «Челси». Карло Анчелотти, изменявший команду «под себя», изначально отводил российскому хавбеку одну из главных ролей в клубе.
И хотя Жирков отлично проявил себя в коммерческих матчах межсезонья, места в основе «Челси» он не получил. Помешала травма, выбросившая Жиркова из игры до конца августа. Без него «аристократы» выиграли Суперкубок Англии (был повержен «МЮ» в серии послематчевых пенальти, 09.08.2009) и первые шесть туров АПЛ, в которых «Челси» набрал 18 очков (впрочем, соперники были явно не уровня «синих» - «Халл Сити», «Сандерленд», «Фулхэм», «Бёрнли», «Сток Сити», «Тоттенхэм»).
Первое поражение «Челси» потерпел только в матче 26.09.2010 от «Уигана» (1:3). Стоит отметить, что первые туры Жирков проболел вместе с Алексом и Шевченко, которого Анчелотти, как и в «Милане» в последнем сезоне, не горел желанием привлекать к игре в основе.
Впрочем, незадолго до 7-го тура Жирков всё же дебютировал в официальном матче за «синих», случилось это 23.09.2009 в поединке 3-го раунда Кубка английской лиги против «Куинз Парк Рейнджерс». Благодаря голу Калу «аристократы» победили, а во второй половине матча на поле появились даже Терри и Лэмпард. Жиркова, добротно отрабатывавшего на левом краю обороны, на 68-й минуте заменил Эшли Коул. Скажем так: Коул – конкурент Жиркова за место в основе, но ввиду удачного старта нынешнего сезона Э. Коула на позиции левого полузащитника и августовской травмы Жиркова появление на поле последнего долгое время откладывалось.
В игре 4-го раунда Кубка Лиги («Челси» - «Болтон» 4:0, 28.10.2009) Жирков не участвовал. Затем был «чисто английский матч» 5-го раунда (1/4 финала, 2.12.2009), где «Челси», теперь уже в гостях, встречался с «Блэкберн Роверс». На момент этой игры у Жиркова ещё не было ни одного матча в АПЛ в активе, а в пассиве – ноябрьское поражение сборной России от Словении. 2:2 – и это только основное время матча, ещё по голу команды приберегли на дополнительные таймы (Феррейра, центральный полузащитник, спас «аристократов» аж на 122-й минуте, сравняв счёт и втащив клуб в серию пенальти). Жирков отыграл за «синих» все 120 минут (на 52-й минуте он отдал идеальный пас Калу через полполя, выведя того один на один с вратарём, и ивуариец своего шанса не упустил), а после поучаствовал в пробитии штрафных ударов (свой шанс он использовал, сделав счёт 3:3, а вот Михаэль Баллак и Гаэль Какута не смогли пробить Пола Робинсона, что и предопределило поражение 3:4 и вылет «Челси» из Кубка Лиги; кстати, пенальти Жирков исполнил довольно хладнокровно – несмотря на то, что Робинсон угадал направление удара, - а бил россиянин в правый от себя угол, - отбить снаряд, пущенный с лихостью артиллериста по идеальной траектории точно в угол, он не смог).
Читать далее...
